CEPRの5/20付けコロナ関連論文集に収録された「In crisis, we pray: Religiosity and the Covid-19 pandemic」という論文をMostly Economicsが紹介している。著者はコペンハーゲン大のJeanet Sinding Bentzen。以下はその要旨。
In times of crisis, humans have a tendency to turn to religion for comfort and explanation. The 2020 COVID-19 pandemic is no exception. Using daily data on Google searches for 95 countries, this research demonstrates that the COVID-19 crisis has increased Google searches for prayer (relative to all Google searches) to the highest level ever recorded. More than half of the world population had prayed to end the coronavirus. The rise amounts to 50% of the previous level of prayer searches or a quarter of the fall in Google searches for flights, which dropped dramatically due to the closure of most international air transport. Prayer searches rose at all levels of income, inequality, and insecurity, but not for the 10% least religious countries. The increase is not merely a substitute for services in the physical churches that closed down to limit the spread of the virus. Instead, the rise is due to an intensified demand for religion: We pray to cope with adversity.
（拙訳）
危機において人間は慰めと説明を求めて宗教に頼る傾向がある。2020年のCOVID-19もその例外ではない。95ヶ国のグーグル検索の日次データを用いて、本研究では、COVID-19危機により、祈りについてのグーグル検索が（全グーグル検索との相対比較で）かつてない高水準にまで増加したことを示す。世界人口の半分以上がコロナウイルスの終焉のために祈った。その増加幅は、祈りについての検索の以前の水準の50%、大半の国際空港が閉鎖されたことにより劇的に減少した飛行についてのグーグル検索の低下幅の4分の1に達した。祈りについての検索は、国の所得、不平等度、不安定度に拘わらず上昇したが、最も宗教的でない10%の国では上昇しなかった。この増加は、ウイルス拡散を制限するために閉鎖された実際の教会での礼拝の代わりというだけではなく、宗教への需要が強まったことによるものである。我々は逆境に対処するために祈るのである。
本文での説明によると、所得が低く、不平等度、不安定度が高い国ほど祈りについての検索は増加したが、それはそうした国は宗教性が高いということで説明できた、との由。
また、以下のように、最も宗教的でない10%の国には日本が含まれているとの由（なお、中国はデータの制約からそもそも対象国に含まれていない）。
The 10% least religious countries are the Czech Republic, Denmark, Finland, Germany, Japan, the Netherlands, Norway, Sweden, Taiwan, Thailand, and Vietnam. Thus, Northern European countries, formerly communist countries (that prohibited religion), and Buddhist majority countries that were hit early by COVID-19.
（拙訳）
最も宗教的でない10%の国は、チェコ共和国、デンマーク、フィンランド、ドイツ、日本、オランダ、ノルウェー、スウェーデン、台湾、タイ、およびベトナムである。つまり、北欧諸国、（宗教を禁止していた）かつての共産主義国、早くにCOVID-19に襲われた仏教が多数派の国である。
宗教性の指標としては、2019年のグーグル検索や、世界価値観調査（cf. 世界価値観調査 - Wikipedia）と欧州価値観調査のサーベイ結果を用いたとのことである。
