高市鬱という言葉が最近物議を醸したが、調べてみると米国では昨年以下の本が出ていた。
以下は、著者のChristopher Ojeda*1が属するカリフォルニア大の昨年7/10付けの表題の記事「Depression due to politics? The quiet danger to democracy | University of California」からの引用。
Depression can compel people to withdraw from the democratic process, Ojeda said, and can sap the collective power of like-minded groups. Populations marginalized by race, gender or income are even more likely to be sidelined as political depression piles atop other societal pressures, he said.
This disengagement can lead to people being increasingly misrepresented by governments, which fosters more depression. It’s a vicious cycle, Ojeda said.
In the book, Ojeda takes a broad view of depression, seeing it as a family of emotions such as disappointment, sadness, despair and melancholy. Whether it is mild disillusionment or major depressive disorder, it affects people’s lives and their ability to take part in activities, including politics, he said.
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The results of last year’s presidential election stoked the emotions addressed in “The Sad Citizen.” Donald Trump’s return to the White House was cheered by his supporters, Ojeda said, but those who had hoped the U.S. was steering away from the Trump era were emotionally crushed.
In the months since the election, clashes of triumph and frustration have manifested in fiery social media posts, divisive policies and protesters marching in the streets. In short: action. But headlines also speak of the losing side being adrift, of its political leaders and voters unsure what to do next.
“Depression leads us to withdraw,” Ojeda said in an interview. “If you think something is lost forever, it doesn’t make sense to keep pouring energy into getting it back.”
In the book, Ojeda observes that democracy and depression are difficult, if not impossible, to separate. In elections, one side gets the brass ring and the other goes home. It’s part of the deal. Echo chambers breed misinformation and embrace polarized opinions but are a haven for people with similar ideologies.
“While I don’t have all the answers, I try to point us toward a ‘politics without disruption,’” he writes in “The Sad Citizen.” He said this means working to reduce directed outrage and negativity, thereby expanding space for healthier engagement. Campaigns should emphasize what they stand for and what they want to achieve, Ojeda said.
As for a prescription against depression caused by politics, Ojeda said he supports giving yourself a break from media apps or your finely curated social media feed (it’s called doom-scrolling for a reason). Turn off related phone notifications. Create some distance.
This doesn’t mean disengaging from democracy for all time, Ojeda said. Rather, the goal is to create time to determine what level of engagement is healthy and productive for you.
“It’s OK to step back and take care of your own well-being,” Ojeda said. “You need to do this in order to be a responsible, democratic citizen.”
（拙訳）
鬱は人々を民主主義のプロセスからの離脱に追い込み、同じ意見を持った集団の力を削ぐ可能性がある、とオヘダは述べた。人種、性別、もしくは所得の面で社会的に軽視されている人々は、他の社会的圧力の上に政治的鬱が積み重なると、さらに脇に追いやられる可能性が高い、と彼は言う。
そうした離脱は、政府が人々を代表しない状況をますます強化し、それが鬱をさらに促す可能性がある。これは悪循環である、とオヘダは述べた。
本の中でオヘダは鬱について幅広い見方を示しており、失望、悲しみ、落胆、および憂鬱といった感情の同類と見做している。軽い幻滅にせよ大鬱病性障害にせよ、人々の生活と、政治を含む社会活動への参加能力に影響する、と彼は言う。
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昨年の大統領選の結果は、「寂しい市民」で取り上げられた感情を掻き立てた。ドナルド・トランプのホワイトハウスへの復帰は、彼の支援者からは歓迎されたが、米国がトランプ時代から離れつつあるという希望を抱いていた人々は感情面で打ちのめされた、とオヘダは言う。
選挙後の数か月間、勝利と不満の衝突は、熾烈なソーシャルメディア投稿、分断された政治、および抗議者の街頭での行進として顕在化した。即ち、行動に現れた。しかしメディアは、敗者側が漂流状態に陥り、政治的指導者も有権者も次にどうすれば良いか分からなくなっている、とも報じている。
「鬱は離脱をもたらす」とオヘダはインタビューで述べた。「何かが永遠に失われたと思うならば、それを取り戻すためにエネルギーを注ぎ続けることに意味はなくなる。」
本の中でオヘダは、民主主義と鬱を切り離すのは、不可能でないにせよ困難、と述べている。選挙では片方が勝利し、もう片方が敗北する。それが決まりだ。エコーチェンバーは誤情報を育み偏った意見を取り入れるが、同じようなイデオロギーを持つ人々にとっては避難所となる。
「すべてのことへの回答を有しているわけではないが、『混乱なき政治』への指針を示そうと私は試みている」と彼は「寂しい市民」で書いている。そのことが意味するのは、矛先を向けた怒りと否定を減じることに努め、それによって、より健全な行動の余地を拡大することだ、と彼は言う。キャンペーンは、自分たちが何を代表し、何を達成したいと考えているかを強調すべき、とオヘダは言う。
政治によって引き起こされる鬱への処方箋としては、メディアのアプリや、自分向けに微調整されたソーシャルメディアのフィードから離れることに賛成、とオヘダは述べている（そうした行為がドゥームスクローリング*2と呼ばれるのには相応の理由がある）。関連するスマホ通知を切り、距離を取るべき、ということだ。
それは、民主主義との係わり合いをまったく断ち切ることを意味するわけではない、とオヘダは言う。目的は、どのレベルの係わり合いが自分にとって健全で生産的かを決める時間を作ることにある。
「一歩下がって自分自身の健康を癒すのは結構なことだ」とオヘダは言う。「責任ある民主的な市民であるためにそうしたことをする必要がある。」
ちなみに、「Simchon, A., Guntuku, S. C., Simhon, R., Ungar, L. H., Hassin, R. R., & Gilead, M. (2020). Political depression? A big-data, multimethod investigation of Americans’ emotional response to the Trump presidency. Journal of Experimental Psychology: General, 149(11), 2154–2168.」という2020年の論文では、2016年にトランプが最初に大統領に当選した際のマクロレベルでの「トランプ鬱」現象の存在を否定している。また、Political Depression - China Media ProjectやPolitical depression – University of Copenhagenでは、中国におけるゼロコロナ政策の産物としての政治的鬱を取り上げている。
*1:カリフォルニア大学マーセド校。cf) 11年前のペンシルベニア州立大時代の関連論文＝Depression and Political Participation - PMC。
*2:cf. ドゥームスクロール - Wikipedia。
