タイラー・コーエンが、自動化の進展について悲観的な見方を表題のブルームバーグ論説（原題は「Industrial Revolution Comparisons Aren't Comforting」）で示している。
“Why should it be different this time?” That’s the most common response I hear when I raise concerns about automation and the future of jobs, and it’s a pretty simple rejoinder. The Western world managed the shift out of agricultural jobs into industry, and continued to see economic growth. So will not the jobs being displaced now by automation and artificial intelligence lead to new jobs elsewhere in a broadly similar and beneficial manner? Will not the former truck drivers, displaced by self-driving vehicles, find work caring for the elderly or maybe fixing or programming the new modes of transport?
As economics, that may well be correct, but as history it’s missing some central problems. The shift out of agricultural jobs, while eventually a boon for virtually all of humanity, brought significant problems along the way. This time probably won’t be different, and that’s exactly why we should be concerned.
...
By the estimates of Gregory Clark, economic historian at the University of California at Davis, English real wages may have fallen about 10 percent from 1770 to 1810, a 40-year period. Clark also estimates that it took 60 to 70 years of transition, after the onset of industrialization, for English workers to see sustained real wage gains at all.
（拙訳）
「今回が違うとどうして思うんだい？」というのが、私が自動化と仕事の未来についての懸念を示す時の最も一般的な反応で、それは非常に簡単な反論である。西洋世界は仕事について農業から工業への移行を成し遂げ、経済成長を続けた。だから今回自動化や人工知能によって置き換えられる仕事も、概ね同様の有益な形で、何か別の新たな仕事につながるのではないか？ 自動運転車で置き換えられた元トラック運転手は、高齢者の介護や、あるいは新たな形態の輸送の補修や計画の仕事を見つけるのではないか？
経済学的には、それは大いに正しいかもしれない。しかし歴史学的には、それは重大な問題を見落としている。仕事面での農業からの移行は、最終的にはほぼすべての人類にとって恩恵をもたらしたものの、その過程でかなりの問題をもたらした。今回もおそらくそれと違うことはなく、まさにそれこそが我々が懸念すべき理由なのである。
・・・
カリフォルニア大学デービス校の経済歴史学者グレゴリー・クラークの推計によると、英国の実質賃金は1770年から1810年までの40年間におよそ10%低下した。クラークはまた、工業化の開始から英国の労働者が実質賃金の持続的な上昇を兎にも角にも目にするまで、60ないし70年の移行期間が掛かった、と推計している。
コーエンは、同じことが今回起きたらその移行を成功と呼ぶ人はまずいないだろうが、中産階級の所得低下に鑑みると既にその経路に我々は乗っているのではないか、という見解を示している。またコーエンは、産業革命による構造転換の後遺症として、共産主義やファシズムの勃興、さらには現在の巨額の農業への補助金を挙げている。
