という記事を、カルカッタ社会科学研究センター（Centre for Studies in Social Sciences, Calcutta (CSSSC)）歴史学教授のLakshmi Subramanian*1が、オックスフォード大学出版局（Oxford University Press＝OUP）ブログに書いている（H/T Mostly Economics）。原題は「The forgotten history of piracy in the Indian Ocean」。
以下は記事からの引用。
Piracy, we know, is as old as maritime trade itself and yet the history of piracy in the Indian Ocean is complicated and distinctly different from the history of piracy elsewhere. Why? The difference is partly to do with the fact that the Indian Ocean was technically speaking mare librum, a “free sea” where merchants could trade and navigate without formal permission, and partly because war-time action on sea was rare. Not surprisingly, the Europeans, who brought with them grandiose claims to maritime supremacy also gave themselves responsibility for maritime peace. They introduced – in the sixteenth and seventeenth centuries – an altogether new dimension to ideas about sovereignty and transgression against it.
This contest between sovereignty and piracy did not remain confined to the level of ideas. In the wake of new dispensation assembled by the European entrants, there occurred a massive destabilisation of littoral society whose peoples resorted to new strategies of survival and resistance. They are the ones who became the dreaded pirates— the unreasonable outlaws who had to be contained, disciplined, and subjugated by European navies.
The littoral peoples—and those among them who were outlaws—had, for their part, a different story to tell. For many of them, not only were the Europeans singularly responsible for the misery of their coastal society, they were pirates themselves. They saw the Europeans as pirates who attacked at will and coerced seafarers and merchants to pay for their passes and permits in order to venture on the seas.
（拙訳）
海賊行為は海運業そのものと同じくらい古くからあるが、インド洋における海賊の歴史は複雑であり、他の地域の海賊の歴史とは一線を画する。なぜか？ インド洋は、専門的に言えば、商人が公的な認可を必要とせずに取引や航行ができる可航水域、「自由海」であった。そうなった理由の一つは、海上での戦争行動が滅多に起きなかったためである。驚くことではないが、海上における優先権を仰々しく主張した欧州人は、海上における平和の責任も自ら引き受けた。16世紀と17世紀に彼らは、主権と主権侵害に関する考え方を一新した。
主権と海賊行為との争いは、思想のレベルにとどまることはなかった。欧州からやってきた人々が新たな統治を開始した後、沿岸の社会は大きく不安定化し、人々は生存と抵抗の新しい戦略を打ち出した。恐るべき海賊となったのは彼らだったのである。彼らは理屈の通じない無法者であり、欧州海軍によって封じ込められ、統制され、征服されるべきである、とされた。
一方、無法者も含め、沿岸の人々には、彼らなりの言い分があった。彼らの多くにしてみれば、沿岸社会の窮状に欧州人は大いなる責任があるのみならず、欧州人自身が海賊であった。彼らは欧州人を、恣意的に攻撃を仕掛け、船員や商人が海上航行するための許可証や認可に対し金を出すよう強要する海賊と見做していた。
*1:以下の本を出版予定： The Sovereign and the Pirate: Ordering Maritime Subjects in India's Western Littoral
