経済理論:限界と偏向

というブログエントリ(原題は「Economic Theory: Limitations and Biases」)でTimothy Taylorが、2日エントリで紹介したアーノルド・クリングの経済学論を読んで、別の経済学者の議論を想起している

As I try to piece together my own views on these topics, I'm reminded of some comments from Herbert Stein, who was an economist in many positions in Washington, DC for more than 50 years (from his 1995 collection of essays, On the Other Hand - Essays on Economics, Economists, and Politics). Here's his comment comparing the knowledge of economists and non-economists (p. 78)
"In the preface to a book of mine called Washington Bedtime Stories, I summed up two main lessons derived from more than fifty years in Washington as a civil servant, researcher, presidential adviser, observer, and commentator:
•Economists do not know very much.
•Other people, including the politicians who make economic policy, know even less about economics than economists do.”
...
And here's one more shot of Stein (from pp. 1-2 of the same book):
"An old saying goes that whoever is not a Socialist when young has no heart and whoever is still a Socialist when old has no head. I would say that whoever is not a liberal when young has no heart, whoever is not a conservative when middle-aged has no head, and whoever is still either a liberal or a conservative at age seventy-eight has no sense of humor. Obviously, orthodox certainty on matters about which there can be so little certitude must eventually be seen as only amusing."
(拙訳)
このテーマに関する私自身の見解をまとめようとして、50年以上に亘りワシントンDCで数多くの役職を経験した経済学者であるハーバート・スタインの論評を幾つか思い出した(1995年のエッセイ集「On the Other Hand - Essays on Economics, Economists, and Politics*1」より)。以下の論評で彼は、経済学者と非経済学者の知識を比較している(p.78)。

ワシントン・ベッドタイム・ストーリーズ*2と題した著書の序文で私は、公僕、研究者、大統領顧問、オブザーバー、コメンテーターとして50年以上をワシントンで過ごした経験から導き出した2つの主要な教訓をまとめた:

  • 経済学者はあまり分かっていない
  • 経済政策を策定する政治家を含め、他の人々は、経済学者よりもさらに経済学を分かっていない

・・・
スタインの箴言をもう一つ(同書のpp.1-2)。

若い時に社会主義者でない者はハートが無いが、年を取った時にまだ社会主義者でいる者はヘッドが無い、と古い格言は言う。私は、若い時にリベラルでない者はハートが無いが、中年の時に保守でない者はヘッドが無く、78歳でまだリベラルか保守のどちらかでいる者にはユーモアのセンスが無い、と言いたい。明らかなのは、確信をほぼ持ち得ない事柄に関する教条的な確信は、単に面白い話、と受け止める他はない、ということだ。

*1:

On the Other Hand...: Essays on Economics, Economists, and Politics

On the Other Hand...: Essays on Economics, Economists, and Politics

*2:邦訳:

ワシントン・ベッドタイム・ストーリーズ―ホウイトハウスの経済学

ワシントン・ベッドタイム・ストーリーズ―ホウイトハウスの経済学