という一文（「Why does the Fed need a historian? 」）から始まるセントルイス連銀のブログエントリをMostly Economicsが紹介している。内容は昨年11月にセントルイス連銀のFRB歴史家（Federal Reserve System historian）に任命されたJonathan Roseの紹介記事で、それによるとFRB歴史家の役職は2013年にFRB100周年を機に創設され、FRB歴史サイトの構築の継続やFRASERチームの支援を行うほか、FedPreserve（歴史的に重要な資料を保存する内部システム）に保存する資料の決定を行う委員会のメンバーも務めるとのこと。
表題の質問に対する答えは、歴史は今日の出来事の理解に役立つことがあるため、ということになるが、これについてRoseは次のように述べている*1。
One way to think of economic historians is: They develop a menu of events that have happened in the past, and they don’t necessarily always try to link those past events to today. Over time, though, those past events may become relevant to the present, but in unpredictable ways. Historians need to prepare that menu in advance, so that when novel situations arise and people reach for history, we have something to draw on without doing years of research.
The most consequential analogy is the Great Depression, which has informed the Fed’s response to both the 2008 financial crisis and the COVID-19 pandemic. Financial crises are thankfully rare. If you want to understand them, that becomes an economic history exercise right away.
Last year, I was working on crypto. A number of colleagues told me that they were happy to have an historian involved, because they saw elements of the past in crypto. They also thought the skill of an historian is to understand alternate ways that the economy has worked over history. It was funny, though—a historian working on the future of finance.
Deep history comes from years of investment that usually can’t be snuck into the time between FOMC meetings. In that way, connecting the past to the present is challenging, but it’s what I’m passionate about.
（拙訳）
経済歴史家について考える一つの方法は、彼らは過去に起きた出来事のメニューを構築するが、そうした過去の出来事を常に今日に結び付けようとしているわけでは必ずしもない、というものです。しかし、時が経つと、そうした過去の出来事が今日にとって重要になることもあり、しかも予測不可能な形でそうなります。新奇の事態が生じて人々が歴史に目を向けた時、何年も研究を積み重ねることなしに利用できるものを用意しておくため、歴史家は予めそのメニューを準備しておかねばなりません。
最も重大な類例は大恐慌です。それは2008年の金融危機とコロナ禍の2つに対するFRBの対応に情報を提供しました。有難いことに金融危機は稀な出来事です。それを理解したいのであれば、それはそのまま経済史の研究になります。
昨年は仮想通貨の研究をしました。多くの同僚が、歴史家が加わってくれて嬉しい、と言いました。仮想通貨には過去に起きた出来事の要素があることを彼らが見て取ったためです。彼らはまた、経済が歴史において辿った別の道を理解することが歴史家の技能である、と考えています。でも面白い話ですよね、歴史家が金融の将来について研究する、というのは。
歴史の深い動きは、何年も掛かって積み重なった投資から生じますが、それは通常、FOMC会合の間というタイムスパンでは現れてきません。その意味で過去と現在を結び付けるのは難しいことですが、それが私が情熱を燃やしていることなのです。
*1:Roseはまた、今日の出来事に関わることが歴史への理解を深める側面もあることを指摘している。
